A cárie dentária é uma doença infecciosa que afeta os dentes, causando a desmineralização do esmalte e da dentina devido à ação de bactérias presentes na placa bacteriana. Ela surge principalmente pela má higiene bucal, consumo frequente de açúcares e alimentos fermentáveis, além de fatores genéticos. Os sintomas iniciais podem incluir sensibilidade ao frio, dor ao ingerir doces ou alimentos quentes, além de manchas escuras ou cavitações visíveis nos dentes. O diagnóstico é realizado por odontólogos através do exame clínico e radiografias. O tratamento envolve restaurações, aplicações de flúor e, em casos avançados, tratamentos mais complexos como coroas ou extrações. A prevenção eficaz inclui higiene oral adequada, uso de fio dental, visitas regulares ao dentista e redução do consumo de açúcares, promovendo dentes mais saudáveis e evitando complicações futuras.